Pada tahun 1974 ada seorang murid sekolah yang baru tamat menduduki peperiksaan Malaysia Certificate of Education (MCE). Bagi seorang calon peperiksaan, tempoh menunngu keputusan di isytiharkan di anggap lama. Peperiksaan itu tamat di sekitar pertengahan bulan Desember dan keputusannya di janggka di umumkan pada penghujung bulan April atau awal bulan Mei tahun berikutnya. Lagi pula pada masa itu, penggunaan komputer adalah satu perkara yang asing bagi kebanyakan urusan. Semua proses mengumpul maklumat dan perhubungan adalah secara manual.

Sejak kecil lagi pemuda ini terkenal dengan tingkahnya yang lasak dan cergas. Dia adalah seorang yang tidak boleh berdiam diri tanpa melakukan sesuatu. Dia pun berfikir hendak mencari seuatu pekerjaan yang boleh memberikannya sedikit pendapatan. Oleh kerana minatnya terhadap laut, dia pun pergi lah ke sebuah perkampungan nelayan dan bekerja dalam sebuah bot nelayan di bawah pengawasan seorang tekong.

Dia tidak pun memohon pekerjaan itu secara rasmi. Pada mulanya dia hanya memberitahu tekong bot itu bahawa dia ingin ikut bersama pergi ke laut untuk suka-suka sahaja. Setelah diberikan jaminan bahawa dia tidak akan menyusahkan kerja mereka, dia pun di benarkan ikut bersama. Adi seorang yang rajin dan tangkas. Dia cepat memahami selok belok pekerjaan dalam bot itu. Dia kelihatan tidak mempunyai masalah menyesuaikan diri dengan tugas-tugas dalam bot itu. Yang pentingnya dia tidak mabok laut. Biar betapa ganas sekali pun keadaan laut, dia tetap tangkas menarik pukat dan bergerak dari satu bahagian ke satu bahagian lain dalam bot itu. Selepas beberapa hari sahaja , dia sudah dianggap salah seorang awak dalam bot itu sama seperti orang lain.

Bot yang di ikuti nya itu di kenali sebagai bot pukat jerut, iaitu satu kaedah mengangkap ikan dengan cara memerangkap kumpulan ikan dalam lengkongan pukat. Masa keluar ke laut bergantung pada keadaan bulan. Ideanya ialah untuk tiba di kawasan menangkap ikan semasa malam gelap tanpa cahaya bulan. Ini adalah kerana kaedah ini memerlukan nelayan mencari kumpulan ikan. Dan kumpulan ikan di laut hanya dapat di lihat dengan jelas dalam gelap sahaja. Orang yang tidak biasa dengan laut mungkin merasakan saya bergurau.

Air laut mengandungi kandungan garam yang tinggi. Garam pula ialah sejenis hablur yang mempunyai struktur atom yang teratur. Apabila air laut di kocak, struktur hablur garam dalam air laut itu menyebabkan ianya bersinar seperti kelip-kelip. Sinar ini sangat lemah. Jadi ianya hanya dapat di lihat dalam gelap yang pekat sahaja, sama seperti kita melihat kelip-kelip di waktu malam, atau menonton filem dalam pangong wayang.

Ikan yang berenang dalam laut juga akan menyebabkan air laut itu besinar. Sekumpulan ikan yang besar akan menerangi kawasan yang luas. Bagi pelaut yang berpengalaman pula, mereka dapat mengenal pasti jenis dan saiz ikan dengan hanya melihat sinar yang yang hasilkan oleh gerakan ikan berkenaan.

Jika kumpulan ikan di temui dan tekong nya (Ketua) mengambil keputusan untuk menangkap kumpulan ikan berkenaan, isyarat di berikan kepada awak-awak bot (biasanya dengan membunyikan horn) untuk bersiap sedia. Semua orang akan mengambil tempat masaing-masing dan bersiap sedia untuk melabuhkan pukat. Pada masa yang sama, pengemudi bot akan mengejar kumpulan ikan berkenaan berpandukan isyarat dari tekong yang berada di atas tiang. Apabila tiba pada kedudukan yang dianggap strategik dengan arah pergerakkan kumpulan ikan, kodek (sebuah sampan besar yang di bawa bersama di atas bot) di lepaskan bersama dua orang awak di dalamnya dengan satu daripada hujung pukat yang sedia terikat pada kodek itu. Seterusnya bot di pandu mengelilingi kumpulan ikan itu sementara pada masa yang sama pukat di lepaskan ke laut. Apabila bot itu bertemu kembali dengan kodek tadi, kumpulan ikan pun terkepong di dalam pukat. Pukat pun di tarik naik semula ke dalam bot sehinggalah kumpulan ikan itu terperangkap di bahagian tengah pukat yang berbentuk seperti kelongsong. Ikan itu kemudian di sauk dengan penyauk dan di masukan ke dalam petak simpan ikan yang terletak di perut bot di bahagian tengah.

Semasa bekerja sebagai nelayan itu, Adi tinggal di dalam bot di mana dia bekerja. Semasa tidak ke laut, bot itu di tambat di pengkalan nya di tepi sungai yang menghala ke laut. Di sepanjang sungai itu terdapat barisan rumah nelayan. Semasa tidak ke laut Adi gemar duduk di atas bumbung bot memandang ke tengah laut. Sambil menikmati keindahan pemandangan kaki langit di waktu senja, Adi meniup seruling bambu kesayangannya, memainkan lagu-lagu yang lemah gemalai. Tiupan seruling nya bergema ke seluruh perkampungan nelayan itu membawa irama yang mendayu-dayu dan mampu meruntun hati dan perasaan pendengarnya.


Adi paling suka duduk di atas bumbung bot tempat dia tinggal di waktu malam bulan terang kerana pada waktu itu nelayan pukat jerut tidak turun ke laut. Biasanya dia duduk meniup serulingnya sehingga larut malam. Adi gemar merasai kedinginan tiupan angin laut yang mengusap tubuhnya. Sambil berbaring memandang bintang-bintang di langit, Adi menikmati ayunan bot yang di buai oleh ombak-ombak kecil arus sungai sehingga dia terlena.

Suatu malam ketika Adi meniup serulingnya, dia terpandang ke arah cahaya pelita dari sebuah rumah nelayan. Api pelita itu kelihatan melintuk-lintuk menembusi celahan daun tingkap yang sedikit terkuak. Di sebelahnya duduk seorang yang berambut pangjang melepasi bahu seolah-olah memandang ke arah Adi. Entah kenapa pada malam itu Adi tertarik untuk terus melihat dan meneliti susuk tubuh yang berada di sebalik daun tingkap rumah itu. Adi terus memandang ke arah tingkap rumah itu sehingga dia mengantuk dan berhenti meniup serulingnya. Tidak lama selepas Adi berhenti, kelihatan tingkap itu di tutup perlahan-lahan. Dalam samar-samar cahaya pelita itu Adi dapat melihat susuk tubuh yang berdiri menutup tingkap itu perlahan-lahan seolah-olah tingkap itu ingin terus di buka.

Kejadian yang sama berlaku di malam-malam berikutnya dan setiap malam Adi meniup seruling. Tidak berapa lama kemudian, Adi dapat tahu bahawa di rumah berkenaan, ada seorang gadis hitam manis bernama Ida yang baru saja mendapat keputusan peperiksaan SRP dan sekarang sedang bersekolah dalam tingkatan 4. Dan tidak berapa lama kemudian Adi mula berkawan dengan Ida. Hubungan mereka tidak pernah menimbulkan sebarang rasa sangsi oleh ibu bapa Ida. Keluarga Ida bukan saja mengenali Adi, tetapi juga mengenali ibu bapa Adi yang memang suatu ketika dulu pernah tinggal di perkampungan nelayan itu. Jadi mereka tidak memandang serong terhadap hubungan Adi dan Ida. Lagi pun ketika itu Adi dan Ida masih lagi memiliki sifat keanak-anakkan. Tambahan pula pada pandangan ibu bapa Ida, Adi merupakan seorang yang berbudi bahasa dan rajin berusaha.

Apabila keputusan peperiksaan MCE di umum kan, Adi berjaya melanjutkan pelajaran ke tingkatan enam. Adi pun pulang ke kampungnya dan meneruskan pelajarannya. Semasa Adi dalam tingkatan enam, dia tidak pernah berkesempatan bertemu dengan Ida. Namun sekali sekala Adi menulis surat kepada Ida bertanyakan kabar. Ida pula tidak keberatan menjawab surat dari Adi.

Semasa mereka berbalas-balas surat itulah perasaan tertarik antara satu sama lain di antara mereka berputik. Dari hanya mengunakan perkataan-perkataan biasa, bertukar menjadi bahasa yang indah di mana setiap perkataan dan ungkapan yang di tulis tersembunyi maksud yang tersirat di sebalik apa yang tersurat.

Masa terus berlalu mengiringi hubungan mereka yang penuh tertib itu. Semasa Adi berada dalam tingkatan 6 atas pada tahun 1976, ayahnya meninggal. Adi terpaksa bertungkus lumus beriktiar menyara keluarganya di samping berusaha menghadapi peperiksaan HSC yang bakal di tempuhi nya di hujung tahun. Sungguh pun begitu dia tetap juga berutus surat dengan Ida sekali pun kekerapannya tidak lagi seperti dulu.

Hubungan mereka menjadi bertambah matang dengan meningkatnya usia remaja. Ida menduduki peperiksaan SPM sementara Adi menduduki peperiksaan HSC pada hujung tahun tersebut. Seterunya Adi berjaya memasuki sebuah universiti sementara Ida mengikuti kursus perguruan di sebuah maktab perguruan di negeri yang satu ketika dulu terkenal dengan hasil bijih timahnya. Meskipun berjauhan, mereka tetap juga berutus surat. Selain dari menceritakan kehidupan di kampus masing-masing, mereka tidak lupa mengiringi setiap surat dengan kata-kata romantis yang mengusik dan membelai berperasaan. Antara kata-kata indah yang teguh terpahat di minda Adi dalam salah satu surat Ida ialah,

“Sekali pun aku gembira berada di sini, namun aku tidak mungkin akan kabur dengan neon-neon di MPSI ini. “ Kata-kata ini lah yang menjadi peransang kepada Adi untuk terus memelihara hubungan baiknya dengan Ida dan menutup terus pintu hatinya terhadap rakan-rakan siswinya yang ramai di kampus tempat dia belajar.

Pada tahun 1978, semasa minggu peperiksaan akhir semester bagi kursus ASASI SAINS itu sedang berlangsung, dia menerima berita kematian ibunya. Adi terdiam buat seketika menerima berita sedih itu dari pengawal keselamatan universiti. Ketika dia sedang bersiap-siap hendak pulang, Isma, seorang rakan kuliahnya datang ke biliknya. Isma terperanjat melihat Adi tergopoh gapah memasukkan beberapa helai pakaiannya ke dalam sebuah beg seperti orang yang hendak pergi kesuatu tempat.
“ Kau nak kemana ni Adi ? “ Isma bertanya penuh kehairanan .
“Aku nak pulang. “ Adi menjawab tanpa menoleh .
Isma duduk di pinggir katil sambil tersenyum. Padanya adalah tidak menasabah sesiapa pun yang satu kursus dengan mereka akan pulang kampung pada ketika itu memandangkan hanya satu kertas peperiksaan saja lagi yang tinggal untuk diduduki lusa. “ Eh ! kau ni jangan bergurau Adi. Kalau ia pun nanti lah lusa. Lepas exam.” “Betul Isma, aku nak pulang sekarang. “ kata Adi sambil memeriksa dompet nya. “Pinjamkan aku sepuluh ringgit Is. Nak buat tambang bas. ” Isma memandang ke arah Adi sambil mengeluarkan wang dari saku nya dan menghulurkan kepada Adi. Dia mula dapat merasakan kelainan pada air muka dan suara rakannya itu. Isma menyoal lagi dengan nada yang lebih bersungguh-sungguh.
“Tapi kenapa ? “
“Emak aku meninggal. “ Eh. Betul kah ni Adi. Kau…kau tak menangis pun . “
Adi tersenyum mendengar telahan rakannya itu. Ketika itu dia sedar orang dari selatan seperti Isma sangat sensitive dan mudah tersentuh. Mereka boleh menangis dengan hanya mendengar laungan takbir pada hari raya. “Kalau aku menangis pun tak mungkin emak aku boleh hidup kembali. “ Kata Adi bersahaja. “Maaflah Is. Aku nak pergi sekarang. Besok aku akan balik ke sini .“ Adi bangun sambil membawa beg kecilnya dan berjalan keluar bilik di ikuti oleh Isma. “Betul ke ni Adi ? “ Isma bertanya lagi bila melihat Adi mengunci pintu biliknya. “Betul. “ Kata Adi sambil berjalan ke lounge dan seterusnya menuruni anak tangga bangunan asrama. “Ni Adi. Aku Tanya last ni. Kau cakap betul-betul. Kalau tak aku tak mahu kawan lagi dengan kau. Betul ke emak kau meninggal ? “ Isma mendesak untuk mendapat kepastian. Adi tetap bertenang. Dia terus berjalan sementara isma mengekori nya. Agak sukar juga bagi Isma untuk berjalan beriringan dengan Adi yang terkenal pantas berjalan itu. “Betul Isma. Tadi sebelum kau datang guard datang memberi tahu aku di bilik. Mereka dapat panggilan telefon dari kampung. Tak kan aku nak bergurau dalam hal seperti ini . “

Isma terdiam. Dia tidak tahu samada hendak percaya atau tidak kata-kata Adi kali ini. Adi memang selalu bergurau. Tapi tidak pernah seserius ini. Sungguh pun begitu Isma mengeluarkan sehelai lagi wang kertas 10 ringgit dan memasukkanya ke dalam saku baju Adi. Dia tahu benar kedudukan kewangan rakannya itu. Walaupun dia sendiri sering keputusan wang belanja, tapi tidak seteruk Adi. “O.K lah Adi. Jumpa lagi esok. Aku harap kau berhati-hati . “

Isma mengekori pemergian kawannya itu dengan anak matanya. Dia masih terpegun dengan berita yang baru di dengarnya dari mulut Adi sendiri. Apa yang menghairankannya ialah Adi sendiri kelihatan begitu tenang, seolah-olah berita itu hanyalah satu berita biasa yang tiada kesan dalam hatinya.